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Una lettura, pur anche frettolosa, dell’albo d’oro del massimo campionato dell’URSS non può che lasciare colpiti per il dominio che esercitò il CSKA di Mosca, la squadra polisportiva dell’Armata Centrale. In particolare dalla stagione 1968/69 a quella del 1983/84 il quintetto dell’esercito moscovita vinse quindici tornei dei sedici in calendario! L’unica eccezione a questa “regola” avvenne nella stagione 1974/75 quando il titolo sovietico venne vinto da un grande club, magari ai molti ancora oggi sconosciuto: lo Spartak di Leningrado. I biancorossi in realtà furono, dopo il CSKA di Mosca, il secondo migliore club cestistico sovietico per un trentennio, periodo in cui parteciparono ininterrottamente al campionato di prima divisione (dal 1960 al 1991). Oltre a quell’unico titolo, i leningradesi giunsero otto volte al secondo posto e cinque al terzo, vincendo inoltre il campionato della stagione 1991/92 che traghettò l’ex-URSS alla CSI. Il club vinse anche due edizioni della Coppa Nazionale e si distinse egregiamente nelle competizioni europee trionfando due volte nella Coppa delle Coppe, manifestazione in cui perse altresì una finale. Al giorno d’oggi questo club è ancora uno dei protagonisti della pallacanestro russa chiamandosi Spartak San Pietroburgo.

Al termine della stagione 1968/69, dopo otto campionati disputati in crescita di risultati, lo Spartak Leningrado si classificò per la prima volta nella sua storia nell’élite della pallacanestro sovietica giungendo al terzo posto. Dalla stagione seguente, 1969/70, il Basketbol’nyj Klub Spartak Leningrad si classificò per cinque campionati di fila al secondo posto, ulteriormente affinando le armi per la “Grande Impresa”. E infatti nel torneo 1974/75 il quintetto leningradese mise a segno il colpaccio: campioni dell’URSS!!! Questo trionfo giunse sulla scia di due stagioni gloriose in Coppa delle Coppe e fu inoltre compagno della seconda vittoria leggendaria in questa manifestazione, proprio avvenuta nella stessa stagione 1974/75 che quindi fu l’anno d’oro e di maggiore successo nella storia di questo club. Lo Spartak Leningrado incominciò la propria saga europea nella stagione 1970/71 quando, dopo avere eliminato nella doppia sfida di semifinale i catalani della Joventut Badalona, perse la finale dalla “mia” Simmenthal Milano. A Leningrado lo Spartak vinse 66 a 56 (primo tempo 32 pari) grazie ai 16 punti di Aleksandr Belov e ai 12 ciascuno di Leonid Ivanov e Evgenij Volkov, ma a Milano l’Olimpia ribaltò il deficit finendo per imporsi 71 a 52 (p.t. 37 a 31) incamerando così meritatamente il trofeo. A nulla valsero pertanto in questo retour match i 14 punti di Aleksandr Belov, gli 11 di Leonid Ivanov e i 10 di Valerij Fjodorov. Dopo due stagioni lo Spartak tornò protagonista in Coppa delle Coppe e questa volta non fallì l’obbiettivo. Nuovamente la Joventut Badalona tentò di sbarrare il passo ai leningradesi in semifinale, ma in vano: al termine delle due partite Belov e compagnia guadagnarono l’accesso alla finale che si disputò il 20 marzo 1973 a Salonicco. Avversari erano i temibilissimi jugoslavi, sponda croata, del KK Spalato. Lo Spartak disputò una partita perfetta finendo per trionfare 77 a 62 (p.t. 37-28) in virtù dei 25 punti di Valerij Fjodorov, dei 18 di Aleksandr Belov e dei 10 a testa del duo Jurij Shtukin e Leonid Ivanov. Dopo due ulteriori stagioni lo Spartak rivinse la Coppa delle Coppe: correva il fatidico segmento 1974/75! In semifinale i leningradesi si sbarazzarono dell’ostico CSKA di Sofia su due sfide e in finale trovarono la Crvena Zvezda (Stella Rossa) di Belgrado, la temuta polisportiva sponda-Serba vicino al governo del Maresciallo Josip Broz “Tito”. Quella sera del 26 marzo 1975 la partita fu spigolosissima e tesa con punteggio altalenante che tenne col fiato sospeso gli spettatori presenti al palazzetto di Nantes. I biancorossi belgradesi chiusero in vantaggio per 37 a 32 il primo tempo ma nella ripresa lo Spartak non mollò e alla sirena finale prevalse di un solo punto: 63 a 62!!! Eroe di quella partita fu Vladimir Arzamaskov che infilò 17 punti seguito dai 10 di Aleksandr Belov, dai 9 di Leonid Ivanov e dagli 8 di Sergej Kuznetsov.

Il grande mentore e allenatore di questo squadrone fu Vladimir Petrovic’ Kondrashin che ininterrottamente dal 1967 al 1995 ha guidato questo quintetto. Oltre ai grandi trionfi di club con lo Spartak Leningrado, Kondrashin nella sua carriera di coach si è levato parecchie soddisfazioni quale allenatore della nazionale dell’URSS vincendo tra l’altro l’oro Olimpico di Monaco di Baviera 1972, l’oro al Mondiale del 1974 a Porto Rico e l’oro agli Europei del 1971 in Germania Ovest. Kondrashin ci ha lasciato nel 1999 all’età di 70 anni, essendo nato nel 1929.

Furono tanti gli assi che rappresentarono lo Spartak Leningrado in quegli anni '70 e tra tutti emerse Aleksandr Belov rimasto mondialmente celebre per il leggendario canestro, realizzato all'ultimo secondo di gioco, che diede la medaglia d’oro all’URSS ai Giochi Olimpici del 1972. Belov purtroppo morì a soli 26 anni nell’ottobre del 1978 a causa di una rara forma di tumore. Era nato nel novembre del 1951.

Basketbol’nyj Klub Spartak Leningrad
Fondato il 19 aprile del 1935

(Dalla stagione 1991/92 il club si chiama B.C. Spartak Sankt Peterburg  e ha prodotto assi come Aleksandr Kharchenkov e Andrej Kirilenko. Questo club ha vinto il campionato 1991/92, ultimo dell’era sovietica/CIS).

Campione dell’URSS: 1974/75

Vincitore Coppa dell’URSS: 1977/78 e 1986/87

Vincitore Coppa delle Coppe: 1972/73 e 1974/75

Finalista Coppa delle Coppe: 1970/71

Secondo classificato nel Campionato dell’URSS (medaglia d’argento): 1969/70, 1970/71, 1971/72, 1972/73, 1973/74, 1975/76, 1977/78 e 1990/91

Terzo classificato nel Campionato dell’URSS (medaglia di bronzo): 1968/69, 1980/81, 1984/85, 1985/86 e 1986/87

Giocatori principali degli anni ’70: Aleksandr Belov, Leonid Ivanov, Evgenij Volkov, Valerij Fjodorov, Jurij Shtukin, Vladimir Arzamaskov, Sergej Kuznetsov, Jurij Pavlov, Aleksandr Bolshakov, Andrej Makeev, Vladimir Jakovlev, Ivan Dvornij, Ivan Rozhin e Mikhail Silantev.

Vladimir Petrovic’ Kondrashin fu l'allenatore dal 1967 al 1995.

Kondrashin allenò la nazionale sovietica dal 1970 al 1976 ottenendo questi risultati:
1971 Oro ai Campionati Europei (in Germania Ovest)
1972 Oro ai Giochi Olimpici di Monaco di Baviera
1973 Bronzo ai Campionati Europei (in Spagna)
1974 Oro ai Campionati del Mondo (a Porto Rico)
1975 Argento ai Campionati Europei (in Jugoslavia)
1976 Bronzo ai Giochi Olimpici di Montreal

Ciao a tutti, alla prossima!