I Merli antinazisti del 1936

Blackbirds 1935-36

I "Blackbirds" della Long Island University della stagione 1935/36 furono uno squadrone eccezionale tanto da vincere 33 partite (su altrettante disputate) consecutive senza pareggi né sconfitte. Il loro coach era "un certo" Clair Bee che poi sarà ufficialmente riconosciuto quale il padre della difesa 1-3-1: corèl? Considerato che l'organizzazione dei Giochi Olimpici di Berlino del 1936 aveva inserito nel programma anche la Pallacanestro, negli Stati Uniti fu deciso di fare svolgere in primavera al Madison Squadre Garden di New York un torneo aperto alle migliori squadre universitarie e di club al fine di scegliere la squadra da spedire in Germania per quell'evento. I grandi favoriti di quel torneo newyorkese erano proprio i Merli della celebratissima L.I.U. ma costoro rifiutarono di partecipare per protestare contro la politica razzista e antisemita già in atto da parte del governo hitleriano. Quella squadra della LIU era composta sia da giocatori ebrei che da non ebrei ma nessuno ebbe il dubbio quando fu il momento di opporsi sebbene si trattasse di rinunciare alla gloria olimpica (gli USA infatti vinsero la finale contro il Canada giocatasi all'aperto sotto un acquazzone...risultato finale 19 a 8...dal fati robi...). Nella fotografia di questo post da sinistra a destra si riconosce il quintetto titolare di quei Blackbirds del 1935/36: Ken Norton, Irv Torgoff, Art Hillhouse, Leo Merson e Ben Kramer. Altri cestisti celebrati di quella squadra furono: Marius Russo, Jules Bender, Harry Grant e Ben Schwarz.