La Lettonia dei diciannovenni deludenti ha deciso di ribellarsi. E ieri nella semifinalina-ina-ina del tabelloncino dal 9° al 12° posto del Mondiale Under 19 ha sconfitto per 99 a 96 il Canada. Con questo successo i padroni di casa hanno acquisito il diritto di disputare oggi, sabato 9 luglio, la finale per il 9° e 10° posto contro il Brasile, squadra contro cui hanno già perduto alcuni giorni orsono nella seconda fase eliminatoria. Il Canada aveva chiuso in vantaggio di 10 lunghezze, 54 a 44, il secondo quarto di gioco ma dopo l'intervallo il rush lettone ha capovolto l'inerzia nel terzo segmento conclusosi col parziale di 27 a 15. Negli ultimi dieci minuti i locali hanno stretto i denti e ribattuto colpo su colpo ai tentativi di allungo canadese. Cinque sono stati i cestisti lettoni in doppia cifra: 23 Dukulis (che ha anche afferrato 11 preziosissimi rimbalzi), 18 Bertans, 17 Vecvagars, 13 il mio beniamino Janis Timma, 12 Silins. Questa vittoria degli Under 19 lettoni conferma quanto già più volte scritto: troppe occasioni sprecate da una squadra di grandi potenzialità ma ancora con maturità ridotta. Poche ore dopo questa partita è giunto l'inaspettato trionfo della Russia che nei quarti di finale hanno superato per 79 a 74 gli Stati Uniti, stra-favoriti alla vittoria finale. Questo sorpresone, graditissimo, manda in semifinale i russi contro i lituani mentre nell'altra sfida se la vedranno serbi e argentini. Il titolo pertanto, se la matematica ha un qualche valore di probabilità, ha il 75% di possibilità di essere vinto da una squadra europea. Bellissimo!
La giovane guardia Tamir Ariel viene ripreso dal Maccabi Haifa in vista della prossima stagione. Il club biancoverde si sta muovendo con acume sul mercato per strutturarsi nella migliore maniera in vista della prossima probante stagione. Intanto al Maccabi Tel Aviv sta nascendo un problema di parentela: Daniel Gutt, cognato di David Blatt head coach, dovrebbe diventare assistente di quest'ultimo ma la dirigenza non lo ha per nulla in simpatia e spinge affinché invece sia Derrick Sharp ad affiancare Blatt. Sharp ha già rivestito vari incarichi in seno al coaching staff della prima squadra gialloblu ed è legato ininterrottamente al Maccabi Tel Aviv nelle ultime 15 stagioni. Se questa non si chiama fedeltà...
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